guilty

自慰行為を覚えたのが兄より早かったのだと理解したのは、ある昼下がりのことだった。メイドたちの目を盗むように連れ出されたのは屋敷の片隅。人工太陽の明かりが作る木漏れ日に、兄さんの瞳が揺らめく。
「おい、ラウダ。聞いているのか？」
「……え？　あ、ごめんにいさん。ぼーっとしてた」
「まったく……いつまで経ってもこどもだな、ラウダは！」
子どもだと言うわりに嬉しそうな顔で笑う。突然できた「弟」に、彼は初めからこうだった。あの時もきらきらと輝く瞳から目が離せなくて、じっと見つめていたら「だいじょうぶか？」と心配されたものだ。
けれど次の瞬間、兄は深刻な顔をしてぎゅっと眉を寄せた。キョロキョロと辺りを見回し、こっちに来いと顔を近づける。
「……お前、下着はどうしてる？」
「下着？　ふつうにはいてるけど」
「そうじゃない！　その、ほら、あれだ」
「なに？」
「下着がよごれた時だよ」
「おねしょ？」
「違う！　そっちじゃなくて……」
歯切れの悪い言い方に、真っ赤な顔。いくら鈍い僕でも分かる。
「ああ、夢精した時のこと？」
「むッ……！！」
「ごめん兄さん、違った？」
「ちが……く、ない……が……」
もごもごと何か呟いて下を向く兄さんの耳に目が行く。頬以上に赤く染まったそこを噛みたい衝動に駆られるものの、すんでのところで踏みとどまった。一つ深呼吸をする。
「僕は部屋の洗面台で洗ってから寝間着と一緒にしておくよ。中に入れちゃえば濡れてるかどうかなんて気にしないだろ」
「そっ、そうか！　そうだよな！」
なるほど、とか言わない方がいいよ兄さん。色々バレるから。僕としては兄さんのことなら何でも知っておきたいからいいけど。
「急に悪かったな！」
バシバシと背中を叩かれる。いたいよ、なんて笑いながら内心は荒れていた。兄さんはどんな夢を見て夢精したの。普段は何に興奮するの。どんなふうに自慰をするの。気になると止まらないが、訊けるはずもない。
一人すっきりした顔で立ち上がり、「ん！」と手を差し伸べる兄に抱くこの気持ちが何なのか、名前をつけるべきか否か未だ迷っている。